eforit oy:n asiantuntija Sari Virta piti Suomen Galvanoteknisen yhdistyksen talvipäivillä laajan esitelmän kultauspinnoituksesta, sen teknologiasta sekä siitä, miksi kulta on edelleen korvaamaton materiaali teollisuudessa, tieteessä ja taiteessa.
Eforit Oy – Jalometallipinnoitusten edelläkävijä
Eforit Oy on tehnyt elektrolyyttistä pintakäsittelyä jo vuodesta 1988. Yritys on erikoistunut jalometallipinnoitteisiin, kuten kultaan, rodiumiin, hopeaan, indiumiin, mustaan ruteniumiin ja erilaisiin nikkelipinnoitteisiin.
Sari Virta kuvasi yrityksen laajaa kokemusta näin:
“Eforit Oy on saanut olla mukana monessa merkittävässä kultausprojektissa – Cassini Huygens- ja BepiColombo-satelliiteissa sekä lukuisissa avaruus-, kvantti-, puolustusteollisuus- ja taideprojekteissa. Nämä ovat olleet erittäin haastavia ja antoisia hankkeita.”
Kulta – harvinainen ja ominaisuuksiltaan ainutlaatuinen
Kulta on yksi luonnon harvinaisimmista alkuaineista. Sen arvostus perustuu sen harvinaisuuteen, kemialliseen vakauteen ja teknologiseen monikäyttöisyyteen.
Sari Virta tiivisti kullan kiehtovan alkuperän:
“Kulta on harvinainen metalli, joka tulee avaruudesta – valtaosa siitä on kulkeutunut Maahan meteoriittien mukana noin neljä miljardia vuotta sitten.”
Suurimpia kultaesiintymiä maailmassa löytyy mm. Kiinasta ja Siperiasta. Kaikista suurin kultalähde maailmassa on eteläafrikkalainen Witwatersand.
Kullan tärkeimpiä ominaisuuksia ovat:
- hyvä sähkönjohtavuus
- korkea tiheys ja sulamispiste
- kemiallinen inerttiys
- poikkeuksellinen muokattavuus
Kullan ainutlaatuista väriä Virta kuvaili näin:
“Kullan elektronien energiatilaan jää aukko, joka absorboi sinistä valoa. Siksi jäljelle jäävä valo on keltaista – kulta on kirjaimellisesti hohtava sarastus.”
Kullan arvo ja karaatit
Karaatit ja tuhannesosa-arvot määrittävät kullan puhtauden. Karaatit ilmaistaan numerosta 1-24 karaattia. Eforitin käyttämä kulta on lähes 24 K, sillä heidän pinnoitteensa sisältää 99,8% puhdasta kultaa.
Virta kertoi, että eri seokset tuottavat erilaisia ominaisuuksia:
“Valkokulta saadaan aikaan lisäämällä kultaan palladiumia, hopeaa tai nikkeliä, kun taas ruusukullan lämmin sävy syntyy kuparin tai hopean ansiosta.”
Haasteena nykypäivänä on kullan maailmanmarkkinahinta, joka on noussut viime vuosina jyrkästi pandemioiden, inflaation ja geopoliittisten jännitteiden vuoksi.
Kultauskylvyt – tarkkuutta ja teknologiaa
Eforit Oy toteuttaa erilaisia kultauksia käyttökohteiden mukaan:
Pehmeä kultaus
- 99,9 % puhdas kulta
- paksut pinnoitteet jopa 50+ µm
- kovuus vain 50-90 HV
- käyttö: korurestauroinnit, juotospinnoitteet, laboratoriokultaukset
Kovakultaus
- 98–99 % kultaa, mukana tyypillisesti kobolttia
- kovuus 120–200 HV
- käyttö: elektroniikan liittimet, komponentit ja tutkimuslaitteet
Elektroformauskulta “hard gold build up”
- Erittäin paksuja pinnoitekerroksia, jopa 100 mikronia
Koristekultakylvyt, eli ns värikylvyt
- kultapitoisuus vaihtelee
- pinnoitepaksuus max 5 mikronia
- käyttö: Korupinnoittena
NanoDAu – Eforitin oma innovaatio
“NanoDAu-kultaelektrolyyttimme sisältää nanotimantteja, joiden ansiosta saavutamme yli kaksinkertaisen kulutuskestävyyden verrattuna perinteiseen kovakultaukseen,” Virta kertoi.
Innovaatio soveltuu erityisesti kovaa kulutusta vaativiin komponentteihin ja liittiimiin.
Kultausprosessi vaihe vaiheelta
Sähkökemiallisessa kultauksessa (galvanointi) metalliesine upotetaan elektrolyyttiliuokseen ja esineen pinnalle saostetaan kulta sähkövirran avulla.
Kultausprosessa koostuu seuraavista vaiheista:
- Esikäsittely
- Elektrolyyttinen kultaus
- Jälkikäsittely ja mittaukset
Virta korosti prosessin tarkkuutta ja turvallisuutta:
“Laadukas pinnoitus syntyy, kun jokainen vaihe tehdään huolellisesti – ja turvallisuus varmistetaan asianmukaisilla suojavarusteilla ja ilmastoinnilla.”
Ympäristövastuu jätteiden käsittelyssä
Eforit noudattaa tiukkoja ympäristöstandardeja. Syanidin käsittely, raskasmetallien saostus ja veden tertiäärinen puhdistus varmistavat prosessin turvallisuuden.
Kullan käyttökohteet – arjesta avaruuteen
Teollisuus
Kulta löytyy mm. älypuhelimista, tietokoneista, piirilevyistä, liittimistä ja meriteollisuuden komponenteista. Kultaa voidaan käyttää myös voimalaitoksissa – Keljon voimalaitoksen turbiini on yksi esimerkki kullan hyödyntämisestä.
Tiede ja avaruus
“Maailman ensimmäinen kaupallinen kvanttitietokone sisältää Eforitin kultaamia osia – ja BepiColombo-luotaimen kultapinnoitteet olivat yksi vaativimmista projekteistamme,” Virta kertoi.
Taide ja design
Kullalla ja kultauksella on pitkät perinteet taiteessa. Eforitin kultauksia löytyy kitaroista, huonekaluista, ajoneuvoista, koruista ja taideteoksista.
Sari Virran esitelmä toi esiin, kuinka monipuolinen ja teknisesti kriittinen materiaali kulta on – ja miten Eforit Oy:n osaaminen mahdollistaa sen hyödyntämisen vaativimmissakin kohteissa. “Kultaa käytetään kaikkialla – merten syvyyksistä avaruuden äärirajoille. Sen käyttömahdollisuudet ovat lähes rajattomat.”
