Eforitin tarina alkaa ajasta, jolloin Suomi oli vielä toipumassa sodan jäljistä. Työtä ei ollut helppo löytää, mutta vaikeat ajat synnyttivät myös rohkeita ideoita ja uudenlaista yritteliäisyyttä. Näissä oloissa Kirsti ja Torsti Virta sekä pankinjohtaja Pentti Hiltunen päättivät perustaa yrityksen, jolle annettiin nimeksi Oy Eforit Ab. Yritys perustettiin 20.3.1963.
Yrityksen toimialaksi kirjattiin muun muassa sähkötarvikkeiden maahantuonti ja kustannustoiminta. Ensimmäiset toimitilat sijaitsivat Helsingin keskustassa samassa talossa kuin Suomalainen Klubi. Alkuvuosina Eforitissa näkyivät ajan henki, kekseliäisyys ja ripaus iloa: sodanjälkeinen Suomi kaipasi valoa ja näyttävyyttä, joten juokseville värivalosarjoille löytyi kysyntää. Yritys julkaisi myös dekkareita ja korttipelikirjoja perheiden iloksi. Valikoimaan kuuluivat myöhemmin myös Kirsti-liinat, joiden kuvioissa näkyi Torsti Virran äidin Hilda Virran käsityötaito ja kauniit pitsimallit.
Vaikka yrittämisen alku oli lupaava, elämä vei perustajia vähitellen muihin tehtäviin. Torsti Virta työskenteli ensin Talouselämä-lehdessä ja myöhemmin Merenkulkuhallituksessa, ja kasvavan työmäärän myötä yrittäminen jäi taka-alalle. Lopulta Eforit päätyi vuosiksi pöytälaatikkoon odottamaan uutta aikaa.
Haave yrityksestä jäi elämään
1970-luvulla Eforitin tarina sai uuden mahdollisuuden. Soile Jaakkola ja Lauri Virta avioituivat, ja heidän mukanaan yritykseen tuli uusi sukupolvi, jolla oli vahva halu rakentaa jotain omaa.
Lauri oli aina ollut kiinnostunut kemiasta ja tekniikasta. Hän opiskeli insinööriksi ja työskenteli myöhemmin piirilevytekniikan kehittäjänä. Soile puolestaan opiskeli ensin Ateneumin iltalinjalla ja myöhemmin Espoon Kauppaopistossa merkonomiksi. Hän työskenteli mainonnan ja markkinoinnin parissa muun muassa suurille kotimaisille postimyyntiyrityksille ja mainostoimistoille sekä pitkään myös Sanoma Oy:n markkinoinnissa.
Ratkaiseva hetki tuli, kun kaupparekisteristä saapui ilmoitus, jonka mukaan Oy Eforit Ab poistettaisiin yritysrekisteristä, ellei toimintaa jatkettaisi. Se oli sysäys, joka sai Soilen ja Laurin pitämään yrityksen hengissä. Kun aiemmat omistajat ja perilliset luopuivat osakkeistaan, osakkeet jäivät Laurille. Soilen isä, ekonomi Erkki Jaakkola, lupautui kirjanpitäjäksi. Pitkäaikainen unelma yrittämisestä alkoi muuttua todeksi.
1990-luku toi uuden suunnan
Kun Eforit käynnistyi uudelleen, sen toiminta sai vähitellen uudet painopisteet. Tärkeimmiksi muodostuivat pintakäsittelypalvelut sekä mainonnan suunnittelu ja copywriting. Soile tilasi myyntiin myös provencelaisia tekstiilejä ja metallituotteita, mutta ajan mittaan kävi selväksi, että juuri pintakäsittelyssä oli yrityksen todellinen vahvuus.
Perhe-elämä, palkkatyö ja yrityksen rakentaminen kulkivat pitkään rinnakkain. Työtä tehtiin iltaisin, viikonloppuisin ja lomilla, usein isovanhempien tuella. Samalla syntyi vahva perheyrityksen perusta: yhdessä tekeminen, toisiinsa luottaminen ja halu rakentaa jotakin kestävää.
Yksi merkittävimmistä käännekohdista tapahtui, kun Laurin hyvä ystävä ja työtoveri kertoi, että eräs asiakas, Neles, etsi kultaajaa ruostumattomasta teräksestä valmistetuille luisteilleen. Tästä alkoi kultausprosessin kehittäminen, ja nyt jo 42 vuotta jatkunut työ ainutlaatuisten luistien parissa on osa Eforitin pitkää historiaa.
1990-luvulla Eforit Oy oli myös aktiivisesti mukana alan yhteisöissä. Yritys on ollut vuosia yritysjäsen ja aktiivivaikuttaja Suomen Galvanoteknisessä Yhdistyksessä, SGY:ssä. Lauri on toiminut pitkään yhdistyksen hallituksessa ja ollut myös sen puheenjohtaja. Hän on pitänyt esitelmiä muun muassa kultauksesta, hopeoinnista, nikkelöinnistä sekä magneettisuuden vaikutuksesta tinaukseen. Nyt yhdistyksen toimintaan osallistuu jo uusi sukupolvi.
Tie vei myös avaruusteknologian pariin
Eforitin historian poikkeuksellisimpiin lukuihin kuuluu työ avaruusteknologian parissa. VTT:n avaruusteknologian laboratorio haki Suomesta tekijää vaativalle, puolipallon muotoisten alumiinikappaleiden elektrolyyttiselle kultapinnoitukselle. Osaajaa etsittiin vaativaan työhön, ja lopulta juuri Eforit sai kunnian toteuttaa tämän projektin.
Lauri ja teknikoksi opiskellut Ville veivät työn maaliin, ja siitä tuli yritykselle suuri ylpeydenaihe. Myöhemmin Eforit on ollut mukana pinnoittamassa kappaleita myös muihin avaruusohjelmiin ja tutkimuskohteisiin. Selektiivipinnoitettu ruostumattomasta teräksestä valmistettu kappale lähti pitkälle matkalleen Merkuriukseen BepiColombon mukana. Yrityksessä tehtyä työtä on päätynyt lopulta Kuuhun, Merkuriukseen, Saturnukseen ja aurinkotutkimuksen käyttöön saakka.
Lama monipuolisti osaamista
2000-luvun alussa Eforit vuokrasi ensimmäiset toimitilansa Viikistä Vanhankaupunginlahden läheltä. Siellä tehtiin muun muassa ruostumattoman teräksen syövytystä asiakkaalle ja kehitettiin erilaisia pinnoitteita Nokian kasvavan kännykkäliiketoiminnan tarpeisiin. Kasvun myötä yritys muutti Kurkimäkeen, jossa tilaa oli enemmän.
Lama-aika toi mukanaan epävarmuutta, mutta Eforitissa vaikeat ajat käännettiin uuden oppimisen mahdollisuudeksi. Yrityksen palveluvalikoima laajeni entisestään, ja samalla pintakäsittelyalan osaaminen syveni poikkeuksellisen monipuoliseksi.
Tuolloin tehtiin muun muassa titaanin värjäystä, metallien elektroformausta, tinapinnoitusta, kuparointia, teräksen kiillotusta sekä platinapinnoitusta esimerkiksi säähavaintopallojen sisältämiin laitteisiin. Yritys toteutti myös projekteja Puolustusvoimille ja konsultoi muita pintakäsittelyalan yrityksiä. Lama-aika monipuolisti pintakäsittelyalan osaamista tavalla, joka kantaa edelleen.
Eforit on tehnyt pintakäsittelyä myös asiakkaan omissa tiloissa silloin, kun kunnostettavia osia ei ole voitu tuoda yrityksen käsiteltäväksi. Tällaisia kohteita ovat olleet esimerkiksi ydin- ja lämpövoimaloiden suuret komponentit.
Vaikka Eforit palvelee pääasiallisesti teollisuusyrityksiä, se on tehnyt konsultointityötä myös muun muassa taideprojekteihin, insinöörien koulutukseen, Suomen Standardisoimistoimikunnalle, Opetushallitukselle ja VTT:lle.
Kehitystyö synnytti oman innovaation
Eforitissa ei ole koskaan jääty vain toteuttamaan valmista, vaan yrityksessä on panostettu myös omaan kehitystyöhön. Yksi merkittävimmistä tuloksista tästä työstä on nanotimantteja sisältävä kultapinnoite, NanoDAu™.
Yhteistyössä nanotimantteja toimittavan yrityksen kanssa käynnistettiin hanke, jossa tutkittiin nanotimanttien vaikutusta kultakylpyihin ja pinnoituksen ominaisuuksiin. Testien jälkeen voitiin todeta, että nanotimantit paransivat merkittävästi kultapinnoitteen kulutuskestävyyttä. Näin syntyi tribologinen pinnoite, NanoDAu™.
Samaan aikaan Eforit investoi uusiin laitteisiin, kuten tyhjiöpinnoituslaitteeseen, röntgenlaitteeseen ja spektrofotometriin. Näiden avulla yritys pystyi vastaamaan yhä vaativampiin tarpeisiin. Asiakastöissä oli mukana myös lääketieteellisiä laitteita, antureita ja muita tarkkuutta vaativia komponentteja.
Sipoon vuodet mahdollistivat kasvun
Vuoteen 2014 mennessä Eforitin palveluvalikoima oli laajentunut huomattavasti. Yritys tarjosi muun muassa kultausta, rodiointia, platinointia, hopeointia, nikkelöintiä, kuparointia, tinausta, metallien värjäystä ja patinointia, ruostumattoman teräksen kiillotusta sekä pintakäsittelyalan koulutusta ja konsultointia.
Kasvava toiminta tarvitsi suuremmat puitteet, ja sopiva kiinteistö löytyi Sipoon Martinkylästä. Omissa toimitiloissa Eforit pystyi suurentamaan kylpyjään, puoliautomatisoimaan osan toiminnoista ja kehittämään toimintaansa entistä pitkäjänteisemmin. Nykyisiin tiloihin rakennettiin myös lisähalli, ja laitekantaa täydennettiin edelleen.
Sipoon vuosina Eforit sai asiakkaikseen suomalaisen teollisuuden edelläkävijöitä. Pitkäjänteinen työ, tinkimätön laatu ja kyky tarttua vaativiin erikoistöihin vahvistivat yrityksen asemaa. Samalla yhteistyö yliopistojen, tutkimuslaitosten ja kansainvälisten teknologiatoimijoiden kanssa syveni.
Suomesta on tullut merkittävä osa tietotekniikan kehitystä, ja Eforit Oy:lle kvanttitietokoneet ja erityisesti niiden jäähdyttimien eli kryostaattien kookkaidenkin osien kultaaminen on muodostunut päätyöksi. Tämä kertoo vahvasti siitä, miten yrityksen erikoisosaaminen on asettunut osaksi kaikkein vaativinta ja ajankohtaisinta teknologiateollisuutta.
Kasvua ilman että tärkein muuttuu
Vaikka Eforit on vuosien varrella kasvanut ja erikoistunut, yrityksen ytimessä on säilynyt sama henki, josta kaikki alkoi. Perheyrityksessä tieto, kokemus ja osaaminen ovat siirtyneet eteenpäin luonnollisesti. Samalla mukaan on tullut työntekijöitä, harjoittelijoita ja opiskelijoita, jotka ovat tuoneet uusia näkökulmia ja opettaneet myös talon väkeä.
Eforitissa on haluttu rakentaa kulttuuria, jossa kaikki ovat samanarvoisia ja jossa toisia autetaan. Perheyrityksen vahvuus on ollut siinä, ettei kukaan jää yksin. Tietoa jaetaan, osaamista kehitetään yhdessä ja uusia tilanteita kohdataan avoimesti. Tämä on auttanut yritystä sopeutumaan vaikeisiinkin aikoihin.
Yksi asia ei kuitenkaan ole koskaan muuttunut: laadusta ei tingitä. Eforit on voinut joustaa kuluista, etsiä uusia ratkaisuja ja mukautua maailman muutoksiin, mutta työn laadusta se ei ole koskaan valmis tinkimään. Juuri tämä periaate on rakentanut luottamusta asiakkaiden kanssa ja auttanut yritystä kasvamaan vuosikymmenestä toiseen.
Uusi sukupolvi jatkaa
2000-luvulla yrityksen tulevaisuuden kannalta oleellisinta oli se, että lapsista vanhin, teknologiateollisuudessa pitkään työskennellyt Ville, siirtyi kokopäivätoimisesti yrityksen palvelukseen. Samalla myös lapset Sari ja Vesa päättivät kouluttautua omista ammateistaan uudelleen Metropolia AMK:n pintakäsittelijän tutkintolinjalla. Eforitilla on ollut kunnia saada riveihinsä myös osaava, oma-aloitteinen ja uuttera insinööri, joka on suorittanut tutkintonsa Metropoliassa.
Perheyritys näyttää vetävän puoleensa, sillä myös Villen ja Sarin puolisot, Mia ja Mika, ovat vaihtaneet alaa ja tulleet mukaan yrityksen toimintaan. Lastenlapsista Leo on jo täysi pintakäsittelijä hänkin. Jokainen heistä on yritykselle korvaamaton omassa osaamisessaan ja sitoutumisessaan.
Yrityksen tulevaisuus on turvallista jättää nyt jo vuosia Eforitissa työskennelleille ammattilaisille, kun Lauri ja Soile jäivät viimein eläkkeelle vuoden 2025 alussa.
Asiakkaat ovat osa Eforitin tarinaa
Eforitissa tunnetaan suurta kunnioitusta asiakkaita kohtaan. Asiakkaiden vaatimukset ja odotukset ovat kannustaneet yritystä kehittämään laatuaan yhä pidemmälle. Jokainen uusi toimeksianto, haaste ja tarkkuutta vaativa työ on ollut samalla mahdollisuus oppia lisää.
Yrityksen tarina ei siis ole vain kertomus yhdestä perheestä tai yhdestä yrityksestä. Se on myös kertomus yhteistyöstä, luottamuksesta ja yhteisestä kehityksestä. Monien asiakkaiden omat alat ovat olleet suomalaisen teollisuuden kulmakiviä, ja Eforit on saanut kasvaa niiden rinnalla.
Eforitin tarina jatkuu edelleen. Se on tarina sitkeydestä, erikoisosaamisesta, oppimisesta ja uskosta siihen, että laatua voi aina kehittää vielä vähän paremmaksi.
